les cuves à capacité variable sont également appelées cuves à couvercle flottant, cuves VC ou cuves à volume variable, Le couvercle flottant d'une cuve de stockage à toit flottant est un couvercle supérieur flottant qui flotte à la surface du liquide stocké. Il monte et descend avec l'entrée et la sortie du liquide stocké. Il existe un espace annulaire entre le toit flottant et la paroi de la cuve, doté d'un dispositif d'étanchéité pour isoler le liquide dans la cuve de l'atmosphère lorsqu'il monte et descend avec le couvercle supérieur, réduisant considérablement la perte du liquide stocké pendant le stockage;
Les cuves à capacité variable doivent également être conçues avec une poignée de levage et une pompe à air.
Les cuves sont également équipées d'une paroi plus épaisse en raison de leur basse pression
Normalement, le couvercle flottant est en acier inoxydable 316 et hermétique.